Os caminhos espalham-se por toda a Europa e vão todos entroncar aos caminhos franceses que posteriormente se ligam aos espanhóis, com exceção das várias vias do Caminho Português, que têm origem a sul, e do Caminho Inglês que vem do norte.
O Caminho de Santiago entrou na história há doze séculos, quando foram encontrados os restos mortais do apóstolo, São Tiago, ou Santiago, na que hoje é a cidade de Santiago de Compostela.
Esta rota une diversas países da Europa à Santiago de Compostela e vem sendo seguida por milhões de pessoas das mais variadas procedências.
O itinerário mais famoso é o chamado Caminho Francês, que absorve a maioria dos caminhos vindos do continente europeu e se dirige a Santiago atravessando toda a Espanha.
Existem outros percursos não menos importantes vindos de Portugal, do sul de Espanha que atravessava a cidade portuguesa de Chaves, e do oeste e norte da Europa por via marítima.
O Caminho de Santiago atingiu o máximo esplendor nos séculos XI e XII, e depois após a contra-reforma no início do século XVII por Portugal.
Nas últimas décadas voltou a ganhar protagonismo, sendo convertido num itinerário espiritual e cultural de primeira ordem.
Assim em 1993, O Caminho de Santiago de Compostela foi denominado como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO e em 2004, o Conselho da Europa reafirmou seu valor ao proclamá-lo como “Grande Itinerário Cultural da Europa”.
O Caminho de Santiago é composto por várias rotas e atravessa diversos países europeus.
- O Caminho Português que muitos iniciam na Cidade do Porto, tem aproximadamente 250Kms.
- O Caminho do Norte que percorre a costa possue aproximadamente 823kms desde a Cidade de Irún.
- O Caminho Inglês percorrido desde a Cidade de Ferrol tem aproximadamente 120Kms.
- O Caminho primitivo, um dos preferidos dos peregrinos mais experientes, possue 320kms desde Oviedo.
- O Caminho de Finisterra com apenas 100kms é realizado pelos peregrinos que querem encerrar a sua peregrinação junto ao mar.
- O Caminho Francês com aproximadamente 820kms é o mais percorrido dentre todos, dessa forma possui uma infra-estrutura abundante e voltada para o peregrino em todo o trajeto.
O Brasil ocupa o 13° lugar na lista de nacionalidades de peregrinos que chegaram a Praça do Obradoiro em 2012, emitida pela Oficina de Peregrinos de Santiago de Compostela.
Avaixo você tem o traçado do Caminho Francês desde Saint-Jean-Pied-de-Port, são 820 quilômetros, passando pelas regiões Basca, Navarra, Palência, Castylla & Leon e por fim Galícia.